Zu Ende 2022 habe ich eine Entscheidung getroffen: Statt den in die Jahre gekommenen Gaming-PC aufzurüsten wurde dieser entsorgt und durch einen kleinen, kompakten Office-PC ersetzt – den Minisforum Elite Mini TH80. Gut, dass die Playstation 5 bereits vorhanden war.

Eigentlich bin ich PC-Spieler, gerade Ego- oder First-Person-Shooter machen mit Maus und Tastatur einfach mehr Spaß als mit dem Controller. Doch mit zunehmendem Alter und nachlassender Reaktionsfähigkeit wird das Casual Gaming an einer Playstation immer attraktiver.

Für den PC im Arbeitszimmer bestand somit kein Zwang mehr für ein Upgrade, gleichzeitig war das aktuelle Setup für einen Office-PC deutlich überdimensioniert und entsprechend zu leistungshungrig und zu laut. Eine Alternative musste her, die folgenden Kriterien genügt:

• kompakt, wie ein Mac Mini oder Intel NUC
• leise, am besten lüfterlos
• ausreichend Leistung für Microsoft Office, Internet, ein wenig Bildbearbeitung und Java Programmierung

Minisforum Elite Mini TH80

Nach einiger Recherche stand schnell ein Kandidat für den Erwerb fest: Der Minisforum Elite Mini TH80 mit Intel® Core™ i7-11800H Prozessor. Gekauft für 429 EUR (und deutlicher Wartezeit) im eigenen Store, als Barebone, also ohne Speicher und SSD.

Komplettiert wurde der TH80 durch ein 16GB DDR4-3200 Kit von Crucial und eine 500GB NVMe PCIe 4.0 M2 SSD von Crucial. Ein WLAN/Bluetooth-Modul ist bereits an Board.

Der Gesamtpreis lagt bei rund 550 EUR. Das entspricht in etwa dem Upgrade-Preis für meinen bisherigen PC, abseits der teilweise irren Preise für Grafikkarten.

Innenleben des Elite Mini TH80

Die CPU im Elite Mini TH80 ist verlötet und nicht wechselbar. WiFi6 und Bluetooth 5 werden über eine wechselbare Intel AX210 (Produktseite) realisiert. Die notwendigen Antennen sind im Gehäuse.

Insgesamt können bis zu 64GB RAM im SODIMM-Format und bis zu zwei M2 2280 SSDs verbaut werden. Die Spezifikationen reden hier etwas schwammig von „M.2 2280 NVMe PCIe x4 SSD (Keine Kapazitätsgrenze)“ und „M.2 2280 SSD PCIe4.0 Steckplatz×1“. Ob es einen wirklichen Unterschied zwischen beiden Steckplätzen gibt, kann ich leider nicht prüfen.

Der Einbau ist nicht weiter schwierig und etwas versteckt auf der Minisforum Support-Seite auch bebildert:

• zunächst muss eine dünne Plastikabdeckung mittels eines geeigneten Werkzeugs (aus Holz oder Plastik) abgelöst werden. Sie ist verklebt, darum beim Ablegen auf die nicht-klebende Seite legen
• anschließend sind 4 Schrauben zugänglich, mit welchen die eigentliche Unterseite des Minisforum Elite Mini TH80 geöffnet werden kann.
• dann können ohne weitere Demontage bis zu zwei M2 2280 SSDs verbaut werden
• für die Montage der beiden SODIMM Speichermodule muss zusätzlich der Lüfter demontiert werden. Klingt aufwendig, ist aber nicht weiter schwierig und wird ja auch nicht häufig gemacht.

Der Lüfter ist durchaus hörbar. Auf dem Schreibtisch stehend ist ständig ein niederfrequentes Summen wahrnehmbar, vergleichbar einem Staubsauger 2-3 Räume weiter.

Äußeres des Elite Mini TH80

Mit 182×177×36mm ist der Elite Mini TH80 Im Vergleich zu einem Intel NUC deutlich größer (aber flacher). Im Vergleich zu einem MacMini etwas kleiner und flacher.

Er kann liegend verwendet werden, Der aufrecht-stehende Betrieb ist durch die Anschlüsse und Lüfteröffnungen nicht möglich. Alternativ ist die Montage hinterm Monitor per mitgelieferter VESA 100×100 und 75×75 Platte möglich, dabei steht das Gehäuse aber über die Grenzen der Adapter-Platte hinaus.

An der Vorderseite befinden sich ein USB Typ-C Anschluss, ein USB 3.2 Typ A Anschluss, sowie eine „Headset“-Buchse und die Power-LED.

An der Rückseite befinden sich vier weitere USB 3.2 Typ-A Anschlüsse, ein 2.5GbE RJ45 Anschluss, sowie je ein Display-Port und ein HDMI Anschluss. Außerdem ist hier der Anschluss für das mitgelieferte Netzteil.

Im Gegensatz zur Vorderseite gibt es hier dedizierte Anschlüsse für Kopfhörer und Mikrofon. Der Ein-/Aus-Taster, die Aufnahme für ein Kensington-Schloss und der versenkte CMOS-Clear Taster komplettieren die Rückansicht.

Leistung

Wie in der Einleitung beschrieben, wurde der Minisforum TH80 als Office und Programmier-PC angeschafft, zum Spielen soll nur noch die Playstation 5 zum Einsatz kommen.

Die Office-, Internet- und Programmieraufgaben erledigt der kleine PC mühelos. YouTube Videos in WQHD (2560×1440) laufen ruckelfrei, Surfen auf Internet-Seiten sowieso. Auch das Entwickeln und Bearbeiten von 20MP RAW-Fotos mit Affinity Foto 2 geht zügig von der Hand.

Bei der Programmierung und Übersetzung kleinerer Java bzw. Spring Boot-Projekte erkenne ich keine nennenswerten Verzögerungen, auch der Bau von Linux-Containern geht zügig vonstatten.

Insgesamt entspricht die Leistung meinen Erwartungen an eine mobile CPU. Im Task-Manager kann man z.B. bei Cinebench gut erkennen, dass die Skalierung entsprechender Aufgaben über alle Kerne gut funktioniert.

Desaströs ist die Performance der integrierten Intel UHD GPU. Spiele aus der Steinzeit, wie Counter Strike: Source oder Minecraft laufen gut, aber das leidlich moderne Valheim lässt sich nur mit deutlich reduzierter Auflösung (720p) überhaupt über 20 FPS bringen. Nun gut – zum Spielen soll ja nur noch die PS5 zum Einsatz kommen.

Fazit

Mein persönliches Fazit zum Minisforum Elite Mini TH80 vor dem Hintergrund des Einsatzes als Office-PC fällt gemischt aus.

Zum einen erfüllt der TH80 die an ihn gestellten Anforderungen im Wesentlichen: Er ist kompakt, recht leise und ausreichend schnell. Wer einen potenten Office (oder Media-PC) sucht und nicht in einer sehr leisen Umgebung arbeitet, der ist mit dem TH80 gut und relativ günstig bedient.

Zum anderen gibt es jedoch Kritikpunkte, die sich zu einem gewissen Unbehagen summieren:

• der Lüfter ist nicht so unhörbar wie erwartet, auch die ständig wechselnde Geschwindigkeit nervt.
• Spielen geht gar nicht. Das war zwar auch nicht geplant, aber ich dachte dennoch das eine Embedded GPU aus Mitte 2021 mehr kann.

Der USB Typ-C Anschluss an der Vorderseite verschenkt gleich zwei Möglichkeiten:

• zum einen kann der Minisforum Elite Mini TH80 über diesen Port nicht mit Strom versorgt werden. Der Einsatz des mitgelieferten Netzteils ist unvermeidlich.
• zum anderen sollte der Port an der Rückseite des Gehäuses sitzen, denn neben dem Stromanschluss ist dies (bei entsprechend ausgestattetem Monitor wie meinem Samsung S27A600UUU) die einzige Verbindung, die der TH80 mit der Peripherie benötigt.

Als Konsequenz verwende ich jetzt eine Kombination aus USB-A-auf-USB-C-Kabel zur Nutzung des USB-Hubs im Monitor und dediziertem HDMI-Kabel. Das führt jedoch zu ständigen Warnungen in Windows („Die Anzeigeverbindung ist möglicherweise eingeschränkt„).

Abschließend sei noch die kostenlose Ambiente-Beleuchtung erwähnt, welche durch RJ45 LEDs und Power LED realisiert wird, und für ständige Ablenkung sorgt.